1. El Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) es el principal habitante de Isla Chañaral y del conjunto de islas que conforman la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.

2.El Género Spheniscus reúne a cuatro especies , el pingüino de Humboldt, el pingüino de Magallanes (S. magellanicus), el pingüino Africano (S. demersus) y el pingüino de las galápagos (S. mediculus).Spheniscus es un diminutivo de la palabra griega Sfina que significa cuña, en una directa alusión a la forma corporal de los pingüinos que les permite ser muy buenos nadadores bajo el agua.

3. A diferencia de sus parientes Antárticos los pingüinos del género Spheniscus tienden a permanecer todo el año alrededor de sus colonias de nidificación y no realizan grandes migraciones estacionales para escapar del frío.(ref.1 y 2).

4. . Nuestra natural asociación cultural entre los pingüinos y latitudes frías nos hace sorprendernos al ver que pingüinos como el de las Galápagos habita en latitudes tropicales y el de Humboldt en el desierto costero. Un pingüino rodeado de cactus no nos deja indiferentes.

5. El principal motivo para que los pingüinos de Humboldt habiten las costas de Chile y Perú es la gran disponibilidad de recursos alimenticios gracias a la presencia de la fría corriente marina de Humboldt. Esta corriente oceánica lleva el nombre del científico alemán Alexander Von Humboldt, quien en sus cruceros de investigación a principios del siglo XIX sistemáticamente midió la temperatura y dirección de
las corrientes marinas de la llamada "Corriente fría del Perú". Por su contribución esta corriente fue renombrada en 1840 en su honor.

6. Este cambio de nombre pareció no ser del agrado de Humboldt tal como lo escribió en una de sus cartas: "... debo protestar (públicamente si es necesario) en contra del nombre Corriente de Humboldt [...] la corriente era verdaderamente conocida por todos los pescadores desde Chile a Payta 300 años antes que yo, sólo es mi merito haber sido la primera persona en medir ese flujo de agua "

7.El gran desarrollo de la fauna marina existente en Chile y Perú se debe al aporte de nutrientes de esta corriente, que levantándolos del lecho oceánico los pone a disposición del fitoplancton de las aguas superficiales el cual se desarrolla en gran cantidad tiñendo de verde el pacífico sur, constituyéndose en el alimento base de muchos peces.

8. De entre toda la abundancia de peces, el alimento principal del pingüino de Humboldt, al igual que para muchos otros depredadores, son los cardumes de anchovetas y sardinas. Estos peces se mueven en gran número consumiendo los microorganismos vegetales y animales que crecen en estas frías aguas. Estos peces forman cardúmenes que inclusive se agrupan en manchas visibles
en el mar.

9. La oferta de alimentos, así como la protección de sus sitios de nidificación hace que el conjunto de islas que conforman la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt sea el lugar que concentre la mayor población de esta especie en el mundo, contando la Isla Chañaral con la población más numerosa.

10. Durante el verano del 2002 la expedición para la investigación documental organizada por la productora educativa CanalWeb Chile realizó un censo total de la isla Chañaral durante el período donde los pingüinos realizan la muda anual de su plumaje...

11. … esta circunstancia es muy propicia para la realización de censos ya que las aves permanecen en tierra y es posible encontrar la mayor cantidad de pingüinos adultos así como los juveniles de la estación reproductiva (ref. 3).

12. Los resultados fueron sorprendentes, se contabilizaron 16,262 individuos entre adultos, juveniles y polluelos, esta cifra supera varias veces el registro histórico promedio de unos 4.000 individuos reportados para esta isla en los años anteriores. A nivel mundial se estimaba una población total entre Chile y Perú de 15 mil individuos. A pesar de lo sorprendente de estas cifras no es posible determinar el porqué de tal notable número, pues no existe un programa de seguimiento nacional de las poblaciones de pingüinos que nos permita...

13. ... saber si este aumento corresponde a una recuperación de las poblaciones de pingüinos o una migración desde las otras islas de la reserva o islas tan lejanas como Pan de Azúcar, que para nosotros son distantes, pero a sido demostrado recientemente que estos pingüinos pueden viajar distancias tan notables como 800 Km. en un solo viaje (ref. 4).

14. Un gran número de pingüinos en esta isla no significa que habitarla sea fácil para ellos, la mayoría de los sitios de nidificación se encuentran en su meseta principal, pero para llegar a ellos estas pequeñas aves deben remontar acantilados con alturas que van desde los 30 metros mínimo ...

pinguin

PINGUINOS DE HUMBOLDT

Al Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) es natural de las corrientes marinas llamadas de Humboldt, al igual que el pingüino que tratamos aquí, que bañan las costas del Pacífico al sur de América del Sur. La distribución del Pingüino de Humboldt comprende desde el centro de Perú hasta el centro de Chile. En Perú los límites al norte de su ubicación llegan hasta las islas de Lobos de Tierra. En Chile, al sur, lo encontramos hasta la Isla Metalqui. Se le considera visitante en Ecuador.
ESPECIE AMENAZADA:
El Pingüino de Humboldt se encuentra en peligro de extinción. Se le estima una población total de unos 12,000 ejemplares, aunque censos recientes indican que esta cifra posiblemente sea inferior a la real. Aun al doble, o siendo optimista y llevándola a figuras realistas más elevadas, no es muy numerosa si consideramos que esta especie tiene una distribución sumamente localizada que es afectada por las fluctuaciones causadas por El Niño y La Niña. Estas fluctuaciones afectan la temperatura del agua en las Corrientes de Humboldt. Según la temperatura varía, las sardinas o anchovetas nadan a mayor profundidad donde muchas de aquellas otras especies que se alimentan de ellas, incluyendo este pingüino, no las pueden alcanzar. Cuando esto sucede, millones de aves mueren de hambre. Los leones marinos también son afectados.
Este pingüino también es (o al menos ha sido) víctima de los pescadores, tanto de sus redes como de su captura y la de sus huevos. Lo cual no aparenta ser una catástrofe, pero sí son demasiadas las especies que hemos exterminado de esta forma. Antes de continuar, debemos mencionar que existen aun otros serios peligros que pueden exterminar a este pingüino en una sola temporada. Entre estas amenazas tenemos a la Marea Roja, los parásitos y las pulgas, que se sepa.
DESCRIPCIÓN:
Este pingüino es de tamaño mediano. Logra alcanzar entre 65 y 72 cm. de longitud, con un peso entre 3.3 y 4.9 Kg. Su apariencia es muy similar al Pingüino de Magallanes, del que se puede distinguir a simple vista por tener una sola franja negra (el de Magallanes tiene dos) en la parte superior del pecho, debajo de la garganta.
Puede detectar la luz ultravioleta, la cual no es visible a la vista de los humanos pero sí a la de muchas aves.
REPRODUCCIÓN:
La temporada de cría comienza en marzo, aunque muchos esperan a terminar la muda del plumaje en abril antes de empezar la puesta. En esta especie es posible, siendo las condiciones favorables, que algunas de las parejas críen dos nidadas por año. También es muy probable que si la nidada se pierde que vuelvan a tratar de criar otra vez. Algunas parejas permanecen juntas por dos años o más, otros individuos prefieren cambiar de pareja al próximo año o en la segunda puesta del mismo año.
Anida en colonias dentro de cuevas en gran parte de su distribución. Una de estas colonias es en la isla Chañaral, en Chile, donde en un censo realizado en el 2003 se estimaron unos 22,000 pingüinos adultos de esta especie. Lo cual prácticamente es el doble de la población máxima que se le estimaba para la especie.
OTROS NOMBRES:
Al Pingüino de Humboldt también se le llama Pájaro Bobo de Humboldt, “Pingüino del Norte” y “Pájaro-niño”. En inglés se le conoce por “Humbolt Penguin”.